Vad gör man egentligen när vänner kommer på besök och sommarkvällarna drar ut så länge att skymningen inte riktigt kan bestämma sig? Här på Dalslands Studio hamnar vi nästan oundvikligen vid spelbordet på sådana kvällar – ibland med ett nytt spel som någon just har tagit med sig, ibland med en gammal favorit. Ett av våra äldsta och mest älskade spel är Canasta – fast inte med kort, utan med spelpjäser.
Ett kortspel som blev ett globalt fenomen
Canasta i sig är egentligen inte så gammalt: det uppfanns 1939 på Jockey Club i Montevideo, Uruguay, av advokaten Segundo Santos och hans bridgepartner, arkitekten Alberto Serrato – som ett snabbare, mindre slumpberoende alternativ till bridge och rummy. Namnet kommer från en liten korg som användes för att förvara spelkorten – ”canastillo”, förkortat till ”canasta”, vilket betyder ”korg” på spanska. Från Uruguay spred sig spelet till Argentina, sedan till Nordamerika, och på 1950-talet gick det till och med kortvarigt om bridge som det mest populära kortspelet i USA. De flesta känner därför till det som ett kortspel för fyra spelare i två par.
Vad som är mindre känt är att Canasta också finns som ett brickspel – en variant som är nära kopplad till en annan, besläktad uppfinning: Rummikub. Detta utvecklades på 1930-talet av den rumänske köpmannen Ephraim Hertzano, som använde det för att kringgå ett dåvarande förbud mot kortspel – han ersatte helt enkelt korten med brickor med färgade siffror, som inledningsvis till och med tillverkades av återvunnet plexiglas från ett gammalt flygplan. Denna familj av brickbaserade spel omfattar även Canasta-varianten, som spelas med brickor istället för kort – samma utrop, samma taktik, bara tillverkade av lera, trä eller plast istället för papper.
Lärt av Heinz
Våra egna spelpjäser har en speciell historia: vi ärvde dem från Heinz, en god vän som avled 1997 till följd av aids. Heinz kom från en familj av transsylvanska saxare – den tysktalande minoriteten som hade bott i Transsylvanien (i dagens Rumänien) sedan 1100-talet, kallad dit av kung Geysa II som nybyggare och gränsvakter, och som bevarade sitt eget språk, sina rättigheter och sin kultur i över 800 år innan de flesta av dess ättlingar – särskilt efter 1989 – återvände till Tyskland. Av de ungefär 300 000 transsylvanska saxarna som en gång bodde i Rumänien finns idag bara omkring 13 000 till 16 000 kvar där – resten lever utspridda på olika platser, främst i Tyskland, och för vidare sina traditioner i resväskor, berättelser och, ja, i spelpjäser.
Det var av Heinz och hans släktingar och vänner som vi lärde oss spela Canasta med brickor – en liten, privat vidareföring av en familjetradition som har bevarats för oss under alla dessa år i form av en påse med brickor och som ett minne. När vi sitter vid bordet med våra gäster kväll efter kväll, blandar och lägger ut brickorna, lägger bud och bildar canastas, är Heinz alltid där med oss på ett tyst, naturligt sätt.
En sommarkväll vid spelbordet
Det är just denna blandning som präglar en sommarkväll på Dalslands Studio: ett spel med en lång, vindlande historia – från Montevideo via Rumänien till vår innergård – som hålls vid liv av minnet av en vän. Alla som vill är välkomna att lära sig kortspelet Canasta hos oss; de som hellre vill prova ett nytt spel hittar alltid en plats vid bordet här också. Samtidigt är Hajo alltid närvarande vid sidan av vår vän Heinz under detta spel.