Alldeles intill Dalsland Studio har en liten, anspråkslös konstruktion skött sitt uppdrag i över 150 år: vår sluss. Den ingår i den fyrkammarslusstrappan vid Dals Långed, som lyfter eller sänker båtar över en höjdskillnad på 13,1 meter – hela passagen tar en hel timme, ungefär lika lång tid som vid Håverud, dess mer kända granne längre ner längs kanalen (Dalslandskanal.se)
Varför just nummer 13?
Dalslandskanalen har totalt 31 slusskammare vid 17 slussstationer, fördelade över 254 kilometer vattenväg – varav endast cirka 12 kilometer faktiskt grävdes eller sprängdes ut. Kanalen, som byggdes mellan 1864 och 1868 under ledning av ingenjören Nils Ericson, övervinner en total höjdskillnad på 66 meter mellan Vänern och Årjäng i Värmland (Wikipedia; VGRegion).
Om man räknar de enskilda slusskamrarna från söder är Mustadfors officiellt den nionde slussen på kanalen. Våra fyra slusskamrar i Dals Långed följer direkt därefter – den sista av dem har därför numret 13. Enligt räkningen skulle nummer 14 komma direkt efter det – men det finns inte längre: Långbrons sluss är officiellt numrerad 15, eftersom ett tidigare nummer 14 vid något tillfälle togs bort från systemet (Västsverige). Vår sluss 13 är därför i själva verket Långbrons närmaste granne – en liten kuriositet som bara kan upptäckas av den som räknar kamrarna enskilt istället för per station.
Från ångfartyg till flytande sommarbostäder
Användningen har förändrats fullständigt under decenniernas lopp. Enligt historiska uppgifter passerade 2 792 ångfartyg, 200 seglande lastfartyg och 914 pråmar genom kanalen år 1905 – enbart för att transportera varor till regionens järnverk och pappersbruk. Den sista registrerade godstransporten ägde rum 1965; sedan 1966 har kanalen nästan uteslutande använts för fritidstrafik (Dalslands Kanaltrafik). Idag passerar tusentals fritidsbåtar genom slussarna varje sommar – som en båtguide från SVT träffande uttryckte det: Antalet båtar skiljer sig knappt från tidigare, förutom att trafiken idag huvudsakligen består av flytande sommarbostäder på omkring tolv meter istället för lastpråmar. Säsongen 2026 har pågått sedan den 22 maj, med högsäsong från den 11 juni till den 16 augusti (Dalslandskanal.see) – så vi befinner oss mitt i den.
Särskilt här i Dals Långed kan det förekomma väntetider under högsäsongen mellan kl. 11.30 och 13.30, eftersom passagerarfartyg har företräde i slussstegen – ofta inklusive den historiska M/S Storholmen och den mer moderna M/S Dalslandia, som passerar genom 16 av de 31 slusskamrarna på sin femtimmarslånga sträcka mellan Bengtsfors och Håverud (Naturkartan).
En plats för att förstå slussar och begrunda världen
För oss har sluss 13 länge varit mer än bara infrastruktur. Den som vill veta hur ett slussystem egentligen fungerar – hur vattnet lyfter båtarna istället för att man lyfter dem – kan i lugn och ro observera det här: segelbåtar sida vid sida med kanotister, historiska utflyktsbåtar bredvid flytande fritidsbostäder, alla i kö slusskammare efter slusskammare genom samma höjdskillnad på 13,1 meter. Och den som helt enkelt vill sitta där med en kopp kaffe eller te och fundera över världen kommer att upptäcka att vår sluss är en av de lugnaste platserna jag känner till för just det – en plats där tålamod, 1800-talets hantverksskicklighet och sommarens rytm smälter samman på ett helt naturligt sätt.